プラスチックは石油からできている
私たちの日常生活に欠かせないプラスチックですが、その原料は意外にも「石油」から作られています。石油はガソリンや灯油に精製されるだけでなく、一部がプラスチック製品の原料として利用されています。
石油の中に含まれる炭化水素を化学的に加工して作られるのがプラスチックで、これが私たちの身の回りのペットボトルやビニール袋、家電製品などに使われているのです。
なぜ石油を使うのか？
石油はプラスチックの原料として非常に優秀な素材です。その理由は：
- 加工がしやすい：液体や固体など、さまざまな形に変えられる。
- 安価で手に入る：大量生産が可能なため、コストが抑えられる。
- 耐久性が高い：丈夫で軽く、腐食しにくい。
この特性により、石油から作られるプラスチックは多くの分野で活躍しています。
プラスチックの種類
プラスチックには大きく分けて以下の2種類があります：
- 熱可塑性プラスチック
加熱すると柔らかくなり、冷やすと固まる性質を持つもの。ペットボトルや食品用ラップなどがこれに該当します。 - 熱硬化性プラスチック
一度成形すると固くなり、再加熱しても柔らかくならないもの。電気製品の部品や調理器具に使われます。
| 食べ物 関係 | 肉のトレイ、イチゴパック、ハム･ソーセージのパック、果物ネット、卵パック、 |
|---|---|
| 液体 関係 | ペットボトル、油の容器、洗剤の容器、 |
| 電化製品 関係 | テレビ、エアコン、掃除機、ゲーム機、コード、コンセント、リモコン、スマホ、パソコン |
| キッチン 関係 | 食器洗いのスポンジ、ボウル、フライパン･鍋･やかんの取っ手、弁当箱、 |
| 日用品 関係 | 服、クリアファイル、定規、ペン、消しゴム、おむつ、生理用品、塗料・印刷インク、接着剤、玩具（ラジコン、フィギュア、ブロックなど） |
| その他 | クレジットカード、スポーツ用品、メガネ、コンタクトレンズ、自動車、電車、飛行機、輸血バッグ、注射器、CT装置･MRI装置、レントゲンのフィルム |
プラスチックと環境問題
便利なプラスチックですが、石油から作られるため環境負荷が大きいという問題もあります。また、プラスチックごみが分解されにくく、海洋汚染の原因にもなっています。
現在では、生分解性プラスチックや再生プラスチックなど、環境に配慮した素材も開発されていますが、私たち一人ひとりがリサイクルや適切な分別を意識することが大切です。
まとめ
プラスチックの原料が石油だということを知らない人も少なくありません。便利な反面、環境への影響も考えなければならない素材です。身近な存在だからこそ、少しでも多くの人が知識を持ち、意識的に利用することが求められています。
コメント