ホッキョクグマの毛は透明で、ストローのような中空構造になっています。
毛が透明なので太陽の光が地肌まで直接届き、光が届いた地肌は黒いので、熱をよく吸収して体温が上がります。
さらに、ストロー状になっていることで毛の内側に入った空気層ができ、毛に保温効果が生まれます。
透明な毛が白く見える理由はストロー状の構造が関係しています。
光が黒い皮膚に当たって反射し、その反射光と太陽光が毛で乱反射することで白く見えます。
ホッキョクグマ
和名はホッキョクグマだが、俗にシロクマと呼ばれることも多い。
ホッキョクグマという名前の由来は、飼育していたアルビノの白いツキノワグマを「シロクマ」と呼んでいたため、北極の白いクマのほうには「ホッキョクグマ」という和名が付けられたから。
ホッキョクグマは北極地帯で生息するクマ科の哺乳類で、流氷水域や海岸などに生息。
ホッキョクグマは適応進化を遂げ、厳しい寒冷地に適応するための特徴を持っており、保温性の高い体毛、分厚い脂肪、短い足などが挙げられる。
体型の特徴として、オスは体長が200〜250cm、体重が340〜658kgで、メスは180〜200cm、150〜250kg。体毛は白いように見えるが、実際には光を乱反射しているために白く輝いて見える。
毛の穴に汚れや藻が入ることで、黄色や緑色の外見をしたホッキョクグマが見られることがあります。
食性は動物食で、ワモンアザラシを主に食べます。他にもアザラシや鳥類、魚類、植物質なども摂取します。生息地は気候変動の影響を受けており、特に海氷の減少が彼らの生態系に深刻な影響を与えています。
ホッキョクグマ保護のための取り組みがあり、国際協定によって保護活動が行われています。
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