ペットボトルは何から作られている？
ペットボトルは、「ポリエチレンテレフタレート（Polyethylene Terephthalate）」というプラスチック素材で作られています。この「ポリエチレンテレフタレート」を略して「PET（ペット）」と呼ぶため、ペットボトルという名前がついているのです。
PETは軽くて丈夫で、飲み物の保存性が高いことから、炭酸飲料やお茶、ミネラルウォーターなど、さまざまな用途に使われています。
ペットボトルのメリットとは？
ペットボトルには以下のような特徴があります：
- 軽量で持ち運びやすい
ガラス瓶と比べて軽く、割れる心配がないため、持ち運びに便利です。 - リサイクルが容易
使用済みペットボトルは回収されてリサイクルされ、新しいボトルや繊維製品（服やカーペットなど）に生まれ変わります。 - 透明性が高い
中身が見えるため、飲料の品質が一目で確認できます。
ペットボトルと環境問題
便利なペットボトルですが、環境問題に直面しています。使い捨てられたペットボトルが海や川に流れ込み、海洋汚染の原因となっています。
そのため、リサイクル率を向上させる努力が続けられており、日本は世界的に見てもペットボトルのリサイクル率が高い国です（2023年時点で約90％）。
また、最近では植物由来の原料を一部使用した「バイオPET」や、再生PETを100％使用したボトルも登場し、環境負荷の低減が進められています。
ペットボトルのユニークな再利用方法
ペットボトルは、リサイクルによって以下のような新しい製品に生まれ変わります：
- 衣類：フリースやジャケットなどの繊維製品。
- 文房具：ボールペンや定規。
- 建材：断熱材やカーペット。
ペットボトル1本をリサイクルするだけでも、エネルギー消費を減らし、環境保護に貢献できます。
まとめ
ペットボトルは私たちの日常生活に欠かせない便利なアイテムですが、その裏側には素材の工夫やリサイクルの仕組みが隠されています。便利さを享受しつつ、リサイクルや適切な処分を心がけることで、環境にも優しい使い方ができますね。
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