大晦日といえば「除夜の鐘」。
お寺で108回つかれる鐘の音を聞きながら新年を迎えるのは、日本ならではの風物詩です。
でも、なぜ鐘は108回と決まっているのでしょうか？
そこには仏教的な深い意味が隠されているんです。
除夜の鐘とは？
「除夜」とは大晦日の夜のこと。
この夜に鳴らす鐘を「除夜の鐘」と呼びます。
古くから日本では、除夜の鐘を聞きながら旧年のけがれを祓い、新年を清らかな心で迎える習慣がありました。
鐘を108回つく理由
鐘を108回つくのは、仏教で説かれる 「煩悩の数」 に由来しています。
人間には、欲望や怒り、迷いなど、心を乱す煩悩があるとされます。
その煩悩の数が 108 とされ、除夜の鐘をつくことでそれらを取り払い、心を清めるという意味が込められているのです。
どうして煩悩は108なのか？
「108」という数字の由来には諸説あります。
- 六根（目・耳・鼻・舌・身・意） × 三（善・悪・平） × 二（浄・染） × 三（過去・現在・未来） = 108
- 1年の月（12）＋二十四節気（24）＋七十二候（72） = 108
- 四苦八苦（4×9=36、8×9=72、36+72=108）
いずれの説も、人間の悩みや迷いを数で表したものといえます。
実は回数が違うお寺もある？
全国どこでも「108回」と思われがちですが、実は地域やお寺によって回数が異なる場合があります。
例えば、
- 107回を大晦日に撞き、最後の1回を新年に撞く（旧年と新年をまたぐ意味）
- 108回にこだわらず、参拝者の人数に合わせて撞く
- 煩悩を取り払うよりも「福を招く」という意味で数を変える
といった独自の風習を持つお寺もあるのです。
まとめ
- 除夜の鐘は大晦日の夜にお寺でつかれる鐘
- 108回なのは、人間の煩悩の数を表しているから
- 「108」の由来には複数の説がある
- 実は地域やお寺によっては回数が異なることもある
つまり、除夜の鐘の「108回」には、単なる習慣以上に、人の心を清め、新しい年を迎える願いが込められているのです。
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